БАЗАРНАЯ ПЛОЩАДЬ
Базарная площадь была сердцем города. «Безымянный автор «Очерка города Царевококшайска» в 1849 году писал: «Предание говорит, что на берегу Кокшаги, где ныне базарная площадь, близ собора, была крепость с деревянными стенами и бойницами и четырьмя башнями, в чём и удостоверяют оставшиеся признаки ров и валы. Ров примыкал к реке Малой Кокшаге и соединял одним концом два небольших озера, из них одно до сих пор существует, а другое наполняется водою только весною и к половине лета пересыхает …»1. К этому времени на площади кругом располагались лавки и магазины.
По данным А.Г. Иванова, ещё в 1723-1741 годах в Царевококшайске «имелось 25 лавок, принадлежавших 23 купцам – А.Пчелину, И.Ганешеву, И.Кабатову, М.Корелину, Я.Везельщикову, В.Жеребцову и другим посадским людям. По одной лавке имели два священника городских церквей. Н.Вараксин и К.Захаров содержали по одной харчевне. Судя по числу торговых сидельцев, столько же купеческих лавок (не менее 23) имелось в 1764 году. Позднее, в 1795 году было 9 деревянных и несколько каменных лавок, где купцы и мещане «производят торги шелковыми, бумажными, шерстяными крестьянскими товарами». Куцы и другие социальные слои горожан были непременными участниками базарной торговли …2
«Торговля здесь не специализировалась: в одной и той же лавке торгуют и красным товаром, и железом, дегтем. Некоторые торговцы даже и сами не могут определить, чем собственно они торгуют, а потому на своих вывесках пишут: «Торговля такого-то». Ночаще всего пишется «Бакалейная торговля», хотя под бакалеями здесь понимают и лапти, и деготь, и железо. Вообще число торговцев очень велико если иметь в виду число жителей города и непринимать в расчет окрестных крестьян. Но эти последние не ездят в город когда придётся, а стараются все свои нужды пригнать к базарным дням, бывающим два раза в неделю: в пятницу и воскресенье … Все остальные же дни недели базарная площадь остаётся пустою, и тогда многие из купцов, наиболее благоразумные запирают лавки и занимаются какми нибудь ремеслами …» - писал Валентин Мошков 1901 годув своих «Путевых заметках».3
«В Царевококшайске не было гостиного двора. Его заменяли длинные бревенчатые корпуса, где купцы и торговцы арендовали помещения для своей торговли. Над каждым помещением размещалась вывеска. Торговали в таких магазинах круглый год. В корпусе расположенном ближе к собору, размещался магазин А.М. Козлихина».4 В свое время он славился продажей отличных молочных продуктов, а сегодня известен тем, что пригласив фотографа из Казани, который сделал серию фотографий видами города, единственную в своем роде.
Давая характеристику царевококшайцам, небезызвестный Иван Осипович Дерюжев отмечал в своём очерке: «В базарные дни, которые у нас бывают по воскресеньям наш город кажется несколько оживлённее … Замечу, кстати, что и сельчане и горожане наши большие любители базаров: нужно ли, нет ли, но царевококшайцы непременно потолкутся на базаре. В эти дни город принимает праздничный вид, и не только взрослые, но и дети считают удовольствием поглазеть на базар …»5
«В базарные и ярмарочные дни сюда стекалось много народа. На Александро-Елизаветинскую ярмарку (с 30 августа по 8 сентября) приезжали купцы из Яранска, Царевосанчурска, Уржума, Чебоксар. На площади устраивалась карусель, царило ощущение праздника. После революции 1917 года торговые корпуса были снесены а место стало называться площадью Революции».6
Среди всего того многообразия, что было обнаружено в ходе раскопок 2008-2009 годов на Базарной площади, наверное следует выделить «питейный дом», кожевенный «завод» и аптеку.
Последняя, к сожалению, по независящей от археологов причине, была вскрыта лишь частично, в результате рытья траншеи. Но даже то, что удалось найти - впечатляет: стеклянная и керамическая посуда, ступка с пестиком для изготовления порошковых лекарств. И всё очень в хорошем состоянии!
Известно, кстати, об аптеке очень мало. «… При Царевококшайской больнице аптека открывается лишь в 1869 году, её провизором был Швальм».7 Эта аптека обслуживала только больницу  её оборот, как правило, не превышал 150 рублей в год. Так, «за 1870-1871 годы, например, по Царевококшайской больничной аптеке он составил 132 руб. 12 коп.
Первые земские аптеки с вольной продажей лекарств населению были открыты в конце XIX века. 21 декабря 1893 года Казанская губернская управа на письмо Царевококшайского земства за № 4159 с просьбой разрешить открыть аптеку, ответила положительно. В следующем 1894 году с 1-го июля в городе Царевококшайске открывается аптека с вольной продажей лекарств. Провизором аптеки стал А.А. Русанов, а помощником – А.Н. Леушин. Медикаменты для аптеки закупались земством у владельца крупнейших аптек города Казани магистра фармации Грахе и частично у германской фирмы В.К.Ферейн».8
Весьма любопытным также кажется вопрос: кому принадлежал богатый винный магазин в центре Базарной площади? Ведь каких только заморских бутылок не обнаружили летом 2009 года археологи!
Документы из республиканского архива говорят о том, что в середине XIX века главным в Царевококшайске был «городовой казенный магазейн», 9 куда в большом количестве поступало «хлебное вино», то бишь водка с «Алатского винокуренного завода графа Шувалова».10 Один из богатейших людей страны, гофмаршал и действительный статский советник Андрей Петрович Шувалов,11  не брезговал и производством водки, тем более, что это приносило большой доход. Один из его заводов находился в Царевококшайском уезде, продукцию которого с завидным постоянством развозили по дальним и ближним весям его доверенные люди. Везли и в Царевококшайск, куда совершал поездки Антон Кононов.12 Так, в один из мартовских дней, 15-го числа 1846 года, А.Кононов поставил в город 35 огромных бочек объёмом 1446 и 5/10 вёдер вина».13 Что неумолимо зафиксировал царевококшайский винный пристав Алексей Азиков. И подобные поставки были регулярными. Да, любили выпить наши предки! В том же, 1846 году, среди доходов от продажи спиртоного упоминается даже валюта – 20 французских франков!14
Чуть позже винная торговля в городе (да и в уезде в целом) оказалась в руках братьев Тихоновых – Ивана Яковлевича, казанского купца 2-й гильдии и Алексея Яковлевича, царевококшайского купца 3-й гильдии. Последнему в 1862-1863 годах принадлежали также Сотнурский, Кулле-Киминский, Ашламучашский и Кужеркинский «питейные дома», за которые он ежегодно уплачивал в казну от 20 до 24 рублей.15. А совместное «детище» братьев – Казенный магазин в Царевококшайске было плачено 62 рубля 50 копеек.16. Вскоре, правда, винный бизнес Тихоновых сошёл на «нет», ибо сыновья Алексея Яковлевича – Владимир и Алексей, ставшие известными на всю Россию литераторами, были далеки от торговли.
Второй крупный питейный дом и самый дорогой, называемый в документах – «Большой» в 1863-1863 годах принадлежал царевококшайским мещанам – Андрею Павловичу Алексееву, «а при передаче им», Ивану Владимировичу Волкову. За наем этого питейного дома было заплачено 70 рублей серебром.17. Немалая по тем временам сумма. Значит, оно стоило того.
В 1864 году своеобразную пальму первенства у мещан перехватил местный чиновник, коллежский секретарь Николай Никифорович Кудрявцев.18 Уже в его руках оказался «Большой» магазин, да и многие другие … Так, что с большой долей вероятности можно предположить, что кто-то из вышеназванных «бизнесменов» и является владельцем шотландского «Виски» и дорогих французских вин, чьи стеклянные останки обнаружили учёные. Хотя … прижелании в казначейских бумагах можно найти и других фигурантов винного бизнеса. В 1852 году, например, упоминаются рейнские погреба купца Соколова и крестьянина Балаева. Но насколько они были крупными торговцами, сказать трудно, так как информация очень скупа. Да и упомянутые в документе про Балаева, кстати,крепостного крестьянина помещика Норова из сельца Травино Вязниковского уезда Владимирской губернии, ставшего приказчиком чебоксрского купца Алексея Степанова, и Соколова - 450 вёдер вина,19 не идут ни в какое с равнение с масштабами деятельности того же графа Шувалова. Кстати, были ведь и времена, когда «спиртные напитки … являлись казённой монополией и продавались в «кружечных дворах».20
Что касается  так называемого «кожевенного завода» - довольно большого строения, распологавшегося в юго-восточной части Базарной площади, внутри которого было найдено много обуви и кожаных заготовок, то нам остается только гадать: что это и кому оно принадлежало?
На сегодняшний день нам известно лишь одно крупное кожевенное производство в Царевококшайске - Ивана Андреевича Пчелина. Но может быть были и другие? Ведь практически в каждой местности жили мастера, которые занимались выделкой кож изготовлением обуви. Например, по данным А.А. Андреянова еще XVII веке занимались кожевенным ремеслом Ф. Степанов и Т.Михайлов из пригородной деревни Вараксино.21 А в 1862 году в городе насчитывалось среди 46 домохозяев занимавшихся тем или иным промыслом, упоминаютя 13 сапожников.22
Иван Андреевич Пчелин, известный в городе торговец и промышленник, купец 2-й гильдии, сам конечно обувь не шил. Он продолжил дело своего отца и за счёт купли продажи и аренды значительно расширил земельные владения, завёл торговое хмелеводство. Заметное место в его хозяйственной деятельности занимало винокурение, заложенное отцом. К 1730 годам И.Пчелин остался владельцем единственного в уезде винокуренного завода и поставлял на кружечный двор ежегодно по 300-400 вёдер вина. От винного подряда только в 1732-1734 годах он получил почти 550 рублей за 1075 вёдер. Деньги были использованы затем для постройки кожевенного завода …»23
« Сырье закупалось у уездных крестьян. Имелось немало и собственных «скотских усадеб». Изготовленная продукция направлялась в города страны и за границу. В частности, в 1764 году к балтийскому Петербургскому порту для продажи иноземным купцам он вывез «красной юфти» на сумму 2 тыс. руб. В 70—80-е годы XVI11 века этот товар отправляли также в Оренбург и Петропавловскую таможню для вывоза в азиатские страны. За несколько десятилетий И. А. Пчелнну удалось накопить значительный капитал, позволивший ему записаться в купцы первой гильдии».24 «К 1794 году кожевенный завод Пчелина перестал действовать. Видимо это было вызвано постоянной нехваткой сырья для получения «юфти».25